ホワイトデーは日本だけ？
日本のホワイトデー1980年に「全国飴菓子工業協同組合」の発案でスタートした行事で、今ではすっかり定着して国民的行事となっております。
ホワイトデーと対になるのは、言わずと知れたバレンタインデー。バレンタインデーとは、３世紀のローマ皇帝クラウディウスは「愛する人を故郷に残した兵士がいると士気が下がる」という理由で、ローマでの兵士の婚姻を禁止、恋愛による結婚禁止令を出しました。これに違反した男女を救うために殉死したキリスト教司祭であった聖バレンタイン（バレンタイン神父）を記念して設けられたも のです。 彼は、恋愛による結婚禁止令の圧力にも屈せずに、愛し合うカップルを結婚させていたのです。彼の亡くなった日が２月１４日というわけで、この日がバレンタインの記念日とされました。
それからひと月後の３月１４日、彼によって結婚することができた男女は、改めて永遠の愛を誓い合ったということです。 よって、この日を記念したのがホワイトデーというわけです。このお話はヨーロッパをはじめ世界中の多くの人々に語り継がれてきました。しかし、ホワイトデーにチョコレートのお返しにプレゼントを贈るという習慣は実は欧州ではみられないのです。そもそも、バレンタインデーに女性から男性へチョコレートを贈るのも日本の習慣であり、欧州ではバレンタインデーは性別に関係がありません。プレゼントも、チョコレート限定ということではなく、メッセージカードを沿えた花を贈ることが多いようです。
さて、日本でのホワイトデーはこのことに由来して、バレンタインデーでチョコレートの贈物を受けた男性が“お返し”の意を込め、キャンディーを贈る日と して全国飴菓子工業協同組合が１９７８年さに発案しました。そして２年間の準備期間を経て１９８０年３月１４日に第１回ホワイトデーが誕生したのです。
また、日本で、“愛する人にチョコレートをプレゼント”のキャッチフレーズでバレンタインデーが定着するにつれ、若い世代の間でバレンタインデーの“お返し”の風潮が生まれ、これを受けた菓子業界では昭和５０年代に入ってから、個々に独 自の日を定め、マシュマロやクッキー、キャンデーなどを“お返しのプレゼント”として宣伝販売するようになりました。この動きをキャンデーの販売促進 に結びつけて「ホワイトデー」としてイベント化したのは全飴協・関東地区部会だそうです。
バレンタインデーのお返しの日を、全飴協がホワイトデーとして定める以前は、欧米の習慣にならって「ポピーデー」「フラワーデー」「ホワイトデー」「クッ キーデー」など、いろいろなネーミングがあったようですが、これを「ホワイトは純潔のシンボルであり、爽やか愛にぴったり」との考え方のも とに、「ホワイトデー」と統一されました。を贈る日として始まった日本のホワイトデーですが、現在では、お菓子だけでなく、女性の好むもの全般がホワイトデーのギフトとして選ばれています。ジュエリーやアクセサリーもその代表と言えるでしょう。あるアンケートによれば、ジュエリー・アクセサリー・ペア時計などが人気のあるホワイトデーの贈り物のようで、予算の多くはお菓子以外に使われているようです。